Esquilo ‘influencer’ se tornou símbolo na campanha de Donald Trump após sua morte.
Republicanos criticam governo após sacrifício de Peanut, esquilo apreendido e testado para raiva.
Eleito aos 78 anos como presidente dos Estados Unidos, Donald Trump contou com o apoio de diversas figuras emblemáticas durante sua campanha contra Kamala Harris. Uma dessas figuras foi Elon Musk, proprietário da rede social X e da Tesla, que transformou a morte do esquilo Peanut, uma celebridade das redes sociais com mais de 840 mil seguidores, em um símbolo do eleitorado republicano.
A história de Peanut começou quando Mark Longo, diretor de um santuário de animais, encontrou o filhote próximo à mãe, que havia sido atropelada. Longo cuidou do esquilo, mas, mesmo após soltá-lo na natureza, Peanut retornou ao lar do tutor, agora com uma parte do rabo faltando. Nos sete anos seguintes, ele se tornou um ícone online, aparecendo em vídeos virais que destacavam sua personalidade carismática.
Entretanto, no início de setembro, Peanut foi apreendido por autoridades do Departamento de Conservação Ambiental de Nova York (DEC), após denúncias de vizinhos sobre supostas condições inadequadas no santuário em Pine City. Durante a apreensão, Peanut mordeu um dos oficiais, o que levou as autoridades a sacrificarem tanto ele quanto Fred, um guaxinim também mantido no local, para realização de testes de raiva.
O caso gerou indignação, especialmente entre figuras como Elon Musk, que chamou a ação de “uma bagunça” e questionou por que o esquilo não foi simplesmente devolvido à natureza. “Mesmo que seja ilegal manter um esquilo como pet, por que matá-lo ao invés de libertá-lo?”, escreveu Musk no X.
Reprodução: IA
O tema também ganhou destaque na campanha republicana, com o vice-presidente J.D. Vance acusando os democratas de priorizarem ações governamentais desnecessárias enquanto ignoram questões como a imigração. Em um comício, Vance declarou: “O mesmo governo que não se importa com criminosos cruzando nossas fronteiras decide invadir casas e matar animais de estimação.”
Donald Trump e o esquilo Peanut - Getty Images; Reprodução/Instagram (@peanut_the_squirrel12)
A equipe de Trump utilizou o episódio para criticar a gestão democrata em Nova York, associando o evento à rival Kamala Harris. Musk até comparou Peanut a um Jedi de *Star Wars*: “Mais poderoso morto do que vivo.” O caso repercutiu tanto que inspirou o lançamento de criptomoedas como a memecoin "Peanut the Squirrel" (PNUT), que ultrapassou a marca de US$ 140 milhões em valor de mercado no último fim de semana.
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Esse caso emblemático serviu para reforçar a narrativa republicana sobre os supostos exageros da regulamentação estatal e foi usado estrategicamente como ponto de conexão com os eleitores.
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